En revalorisant en Madame de Maintenon la politique comme la lettrée, dans le sillage du mouvement tendant à faire sortir les femmes de l'ombre où l'histoire les a tenues, les auteurs retracent la vie de cette personnalité d'exception, sa réussite sociale et son influence, du projet éducatif de Saint-Cyr jusqu'à ses oeuvres littéraires et politiques.