Dans cet essai initialement publié au début des années 1920, le philosophe espagnol livre une lecture historique des difficultés politiques de son pays, discernant un mal profond qu'il dit être alimenté par ses particularismes et un séparatisme menaçant sans cesse la démocratie. Depuis, ce texte est pleinement entré dans les cultures politique, scientifique et historiographique espagnoles.