La carrière du peintre Paul-Émile Borduas a été constamment ponctuée par l'écriture : traités et conférences, manifestes et apologie, propos en direct et en différé. Les textes (souvent inédits) qui sont réunis sous le titre Écrits I vont d'une « défense » de la perspective au rejet de la ligne d'horizon, de l'« illustration » de l'art décoratif et de l'artisanat à l'automatisme et à l'expresionnisme abstrait, de la théorie de la transformation continuelle de l'art et de la v